Оперный театр архитектора Г. Земпера. Фото Ádal.
Знаменитое роскошное здание театра, построенное в стиле итальянского раннего ренессанса, стало в 1869 г. жертвой пожара. Оперный театр перебрался во временное помещение, прозванное в народе «Досчатым сараем», и находился там до 1878 г.
В это же время Готтфриду Земперу снова поручают разработать проект нового оперного театра. Знаменитый во всем мире архитектор только что закончил проекты Придворного театра в Рио де Жанейро и Концертного зала в Мюнхене, которые, правда, так никогда и не ыли построены, и был уже занят планами создания «Кайзерского форума» и «Бургтеатра» в Вене.
Несмотря на это, он принял привлекательное предложение и создал архитектурное сооружение, которое мы видим сегодня, сделав его по внешнему виду, внутреннему убранству и функциональным характеристикам образцом для строительства всех оперных театров мира. Капельмейстером театра стал Карл Бём. Здесь состоялись премьеры девяти опер Рихарда Вагнера. По акустике Дрезденская опера превзошла даже Миланскую Ла Скала. В феврале 1945 г. после бомбежки города от всемирно знаменитого оперного театра остались одни руины.
Только сорок лет спустя театр был восстановлен. Его внешний вид почти полностью остался прежним. Реставрацию интерьера можно в целом считать успешной. Для зрителей воссоздана атмосфера золотого века театра, а артисты могут пользоваться преимуществами современной техники. Невысокие помещения с тыльной стороны театра специально построены для размещения в них технических служб, необходимых для современного обслуживания оперных спектаклей. Окна круглого фойе по фасаду Оперного театра, напоминающие по форме двери, обращены к центру площади. Ритм окон повторен в сдвоенных колоннах по верхнему этажу здания. В нишах боковой лестницы сохранились статуи, которые находились в старой Земпер-опере: слева -Шекспир и Софокл, справа — Мольер и Еврипид. В центре здания величественно возвышается средний портал, напоминающий триумфальную арку с вознесенной к небу квадригой: Дионис, греческий бог и покровитель комедии и трагедии, вместе со своей спутницей Ариадной управляют колесницей с запряженными в нее пантерами. Так же как и конная статуя перед зданием Оперы, эта скульптурная композиция выполнена в мастерской скульптора Иоганнеса Шиллинга. В раскрашенной нише под колесницей установлены статуи трех граций, которых сопровождают Марс и Аполлон.
По обе стороны от главного входа мы видим скульптурные изображения королей немецкой поэзии — Гёте и Шиллера, работы ученика Ритчела-Иоганнеса Шиллинга. Украшением верхнего этажа служит четкая динамика оконных фронтонов и несколько сказочных персонажей на античном фронтоне сценичного помещения театра, который символично венчает лира. И в интерьере театра царит гармония изысканных, но сдержанных, типичных для ренессанса украшений, которые несмотря на свою классическую сдержанность, создают эффект богатства и красочности. Зрителям открывается классический ярусный зал театра с ложами, где они ощущают прекрасное соответствие обстановки и сценического действия. Впечатляет праздничность верхнего фойе и верхнего вестибюля, выполненных в классических традициях ренессанса.